Fünf Kurzbiografien der Gründergenerationen der García-Schule. Sie geben nur Fakten wieder; jede schließt mit ihren Quellen.
Manuel García (1775–1832)
Manuel del Pópulo Vicente Rodríguez García wurde am 21. Januar 1775 in Sevilla geboren. Er wurde in der Kirchenmusik der Stadt ausgebildet und begann seine Laufbahn in Cádiz und Madrid, wo er zwischen 1798 und 1807 Tonadillas und kurze Opern schrieb und sang. Sein Lied „Yo que soy contrabandista“ aus El poeta calculista wurde in ganz Europa berühmt.
1808 zog er nach Paris und 1811 nach Italien. In Neapel wurde er unter Joachim Murat erster Tenor der königlichen Kapelle und studierte bei dem römischen Tenor Giovanni Ansani (1744–1826), einem Meister der italienischen Schule des 18. Jahrhunderts. Für García schrieb Rossini den Norfolk in Elisabetta, regina d'Inghilterra (Neapel, 1815) und den Grafen Almaviva in Il barbiere di Siviglia (Rom, 20. Februar 1816).
Nach Spielzeiten in Paris und London brachte García eine Familientruppe nach New York, wo sie am 29. November 1825 die erste Spielzeit der italienischen Oper in den Vereinigten Staaten eröffnete. Am 23. Mai 1826 spielte sie Don Giovanni in Anwesenheit seines Librettisten Lorenzo Da Ponte. Danach arbeitete die Truppe in Mexiko, bis politische Unruhen 1829 ihre Rückkehr nach Paris erzwangen.
In seinen letzten Jahren widmete sich García dem Unterricht und Salonopern, die er für seine Schüler schrieb. Zu ihnen gehörten seine drei Kinder und der französische Tenor Adolphe Nourrit. Er starb im Juni 1832 in Paris und ist auf dem Friedhof Père-Lachaise begraben.
Manuel Patricio García (1805–1906)
Manuel Patricio Rodríguez García wurde am 17. März 1805 in Madrid als Sohn von Manuel García und Joaquina Briones geboren. Er wurde von seinem Vater ausgebildet und nahm auch Unterricht bei Giovanni Ansani. 1825 sang er den Figaro im New Yorker Barbiere der Familie, verließ die Bühne aber nach kurzer Karriere.
Ab 1830 diente er in der französischen Armee und studierte in Militärkrankenhäusern die Anatomie des Kehlkopfs. In den 1830er Jahren an das Pariser Konservatorium berufen, veröffentlichte er den Traité complet de l'art du chant (Teil I, 1840; Teil II, 1847) und legte 1841 der Französischen Akademie der Wissenschaften ein Mémoire sur la voix humaine vor.
1848 zog er nach London, wo er bis 1895 an der Royal Academy of Music unterrichtete. 1854 beobachtete er seine eigenen Stimmlippen mit Spiegeln, und 1855 berichtete er der Royal Society über seine Beobachtungen (siehe Das Laryngoskop). Sein letztes Buch, Hints on Singing, erschien 1894. Zu seinen Schülern gehörten Jenny Lind, Mathilde Marchesi, Julius Stockhausen, Charles Santley und Hermann Klein.
Sein hundertster Geburtstag am 17. März 1905 wurde in London von wissenschaftlichen und musikalischen Einrichtungen aus vielen Ländern gefeiert; König Eduard VII. empfing ihn, und der König von Spanien verlieh ihm den Orden Alfons' XII. Er starb am 1. Juli 1906 in London.
Maria Malibran (1808–1836)
María Felicitas García, die ältere Tochter von Manuel García, wurde am 24. März 1808 in Paris geboren und von ihrem Vater ausgebildet. Sie stand als Kind in Neapel zum ersten Mal auf der Bühne und debütierte 1825 in London als Rosina. In New York sang sie die Hauptrollen der Truppe ihres Vaters und heiratete den Bankier François-Eugène Malibran, dessen Namen sie nach der Trennung behielt.
Ihr Umfang von etwa zweieinhalb Oktaven erlaubte ihr, Alt- und Sopranrollen zu singen. Gefeiert wurde sie bei Rossini (Rosina, Desdemona, Semiramide, Cenerentola), bei Bellini (Norma, Amina, Romeo) und als Leonore im Fidelio; außerdem schuf sie die Titelrolle in Donizettis Maria Stuarda. Nach einem Reitunfall im Juli 1836 trat sie weiter auf, brach während eines Festivals in Manchester zusammen und starb dort am 23. September 1836 im Alter von achtundzwanzig Jahren.
Pauline Viardot (1821–1910)
Michelle Ferdinande Pauline García, die jüngere Tochter von Manuel García, wurde am 18. Juli 1821 in Paris geboren. Sie studierte Klavier bei Franz Liszt und Harmonielehre bei Anton Reicha; Gesang lehrten sie ihr Vater und nach dessen Tod ihre Mutter Joaquina Sitches. Ihr Operndebüt gab sie 1839 in London als Desdemona in Rossinis Otello, und 1840 heiratete sie den Schriftsteller Louis Viardot.
Sie schuf die Fidès in Meyerbeers Le prophète (1849) und die Titelrolle in Gounods Sapho (1851), sang ab 1859 mehr als 150 Mal Glucks Orphée in Berlioz' Fassung und gab die erste öffentliche Aufführung von Brahms' Alt-Rhapsodie (Jena, 1870). Als Komponistin von Liedern und Salonopern unterrichtete sie nach 1870 am Pariser Konservatorium. Sie starb am 18. Mai 1910 in Paris.
Mathilde Marchesi (1821–1913)
Mathilde Graumann wurde am 24. März 1821 in Frankfurt geboren. Nach Studien in Wien bei Otto Nicolai studierte sie ab 1845 in Paris bei Manuel García dem Sohn und wurde seine einflussreichste Schülerin. 1852 heiratete sie den Bariton Salvatore Marchesi.
Sie unterrichtete am Wiener Konservatorium (1854–1861 und 1868–1878), in Paris und am Kölner Konservatorium (1865–1868) und eröffnete 1881 ihre eigene Schule in Paris. Zu ihren Schülerinnen gehörten Nellie Melba, Emma Calvé, Emma Eames, Sibyl Sanderson, Etelka Gerster, Selma Kurz und ihre Tochter Blanche Marchesi. Zu ihren veröffentlichten Werken gehören Gesangsschulen, zahlreiche Vokalisenbände, Ten Singing Lessons (1901) und die Erinnerungen Marchesi and Music (1897). Sie starb am 17. November 1913 in London.