Cinque brevi biografie delle generazioni fondatrici della scuola García. Riportano solo fatti; ognuna si chiude con le sue fonti.
Manuel García (1775–1832)
Manuel del Pópulo Vicente Rodríguez García nacque a Siviglia il 21 gennaio 1775. Si formò nella musica sacra della città e iniziò la carriera a Cadice e Madrid, dove tra il 1798 e il 1807 scrisse e cantò tonadillas e brevi opere. La sua canzone «Yo que soy contrabandista», da El poeta calculista, divenne famosa in tutta Europa.
Si trasferì a Parigi nel 1808 e in Italia nel 1811. A Napoli divenne primo tenore della cappella reale sotto Gioacchino Murat e studiò con il tenore romano Giovanni Ansani (1744–1826), maestro della scuola italiana del Settecento. Per García Rossini scrisse Norfolk in Elisabetta, regina d'Inghilterra (Napoli, 1815) e il Conte d'Almaviva nel Barbiere di Siviglia (Roma, 20 febbraio 1816).
Dopo stagioni a Parigi e Londra, García portò una compagnia di famiglia a New York, dove il 29 novembre 1825 inaugurò la prima stagione d'opera italiana negli Stati Uniti. Il 23 maggio 1826 la compagnia diede Don Giovanni alla presenza del suo librettista, Lorenzo Da Ponte. Lavorò poi in Messico finché i disordini politici non ne imposero il ritorno a Parigi nel 1829.
Negli ultimi anni García si dedicò all'insegnamento e a opere da salotto scritte per i suoi allievi, tra i quali i suoi tre figli e il tenore francese Adolphe Nourrit. Morì a Parigi nel giugno 1832 ed è sepolto nel cimitero del Père-Lachaise.
Manuel Patricio García (1805–1906)
Manuel Patricio Rodríguez García nacque a Madrid il 17 marzo 1805, figlio di Manuel García e Joaquina Briones. Fu formato dal padre e prese lezioni anche da Giovanni Ansani. Cantò Figaro nel Barbiere della compagnia di famiglia a New York nel 1825, ma dopo una breve carriera lasciò le scene.
Dal 1830 prestò servizio nell'esercito francese e studiò l'anatomia della laringe negli ospedali militari. Nominato al Conservatorio di Parigi negli anni Trenta dell'Ottocento, pubblicò il Traité complet de l'art du chant (parte I, 1840; parte II, 1847) e presentò un Mémoire sur la voix humaine all'Accademia delle Scienze di Francia nel 1841.
Nel 1848 si trasferì a Londra, dove insegnò alla Royal Academy of Music fino al 1895. Nel 1854 osservò le proprie corde vocali con degli specchi, e nel 1855 riferì le sue osservazioni alla Royal Society (vedi Il laringoscopio). Il suo ultimo libro, Hints on Singing, uscì nel 1894. Tra i suoi allievi figurano Jenny Lind, Mathilde Marchesi, Julius Stockhausen, Charles Santley e Hermann Klein.
Il suo centesimo compleanno, il 17 marzo 1905, fu celebrato a Londra da istituzioni scientifiche e musicali di molti paesi; il re Edoardo VII lo ricevette e il re di Spagna gli conferì l'Ordine di Alfonso XII. Morì a Londra il 1º luglio 1906.
Maria Malibran (1808–1836)
María Felicitas García, figlia maggiore di Manuel García, nacque a Parigi il 24 marzo 1808 e fu formata dal padre. Salì per la prima volta sul palcoscenico da bambina a Napoli e debuttò a Londra come Rosina nel 1825. A New York cantò i ruoli principali della compagnia paterna e sposò il banchiere François-Eugène Malibran, di cui mantenne il nome dopo la separazione.
La sua estensione di circa due ottave e mezza le permetteva di cantare ruoli da contralto e da soprano. Fu celebrata in Rossini (Rosina, Desdemona, Semiramide, Cenerentola), in Bellini (Norma, Amina, Romeo) e come Leonore in Fidelio, e creò il ruolo del titolo in Maria Stuarda di Donizetti. Dopo una caduta da cavallo nel luglio 1836 continuò a esibirsi, crollò durante un festival a Manchester e vi morì il 23 settembre 1836, a ventotto anni.
Pauline Viardot (1821–1910)
Michelle Ferdinande Pauline García, figlia minore di Manuel García, nacque a Parigi il 18 luglio 1821. Studiò pianoforte con Franz Liszt e armonia con Anton Reicha; il padre e, dopo la sua morte, la madre Joaquina Sitches le insegnarono il canto. Debuttò nell'opera a Londra nel 1839 come Desdemona nell'Otello di Rossini e nel 1840 sposò lo scrittore Louis Viardot.
Creò Fidès nel Prophète di Meyerbeer (1849) e il ruolo del titolo in Sapho di Gounod (1851), cantò l'Orphée di Gluck nell'edizione di Berlioz dal 1859 più di 150 volte e diede la prima esecuzione pubblica della Rapsodia per contralto di Brahms (Jena, 1870). Compositrice di canzoni e opere da salotto, insegnò al Conservatorio di Parigi dopo il 1870. Morì a Parigi il 18 maggio 1910.
Mathilde Marchesi (1821–1913)
Mathilde Graumann nacque a Francoforte il 24 marzo 1821. Dopo aver studiato a Vienna con Otto Nicolai, studiò con Manuel García figlio a Parigi dal 1845 e divenne la sua allieva più influente. Nel 1852 sposò il baritono Salvatore Marchesi.
Insegnò al Conservatorio di Vienna (1854–1861 e 1868–1878), a Parigi e al Conservatorio di Colonia (1865–1868), e nel 1881 aprì una propria scuola a Parigi. Tra le sue allieve figurano Nellie Melba, Emma Calvé, Emma Eames, Sibyl Sanderson, Etelka Gerster, Selma Kurz e la figlia Blanche Marchesi. Tra le sue opere pubblicate vi sono metodi di canto, molte raccolte di vocalizzi, Ten Singing Lessons (1901) e le memorie Marchesi and Music (1897). Morì a Londra il 17 novembre 1913.