1854 年、ひとりの声楽教師が、歌っている人間の声帯の動きを初めて観察した人物となりました。息子 Manuel García が二枚の鏡を使って行った簡単な実験は、声の科学的研究の扉を開き、医学に基本的な器具のひとつをもたらしました。
実験
García は 1830 年代のフランス軍病院時代から喉頭の解剖学を研究していましたが、声を出している生きた喉頭を見ることは誰にもできませんでした。1854 年 9 月、パリ滞在中に彼は鏡を使うことを思いつきました。小さな歯科用の鏡を喉の奥に当て、手鏡で日光をそこに反射させたのです。小さな鏡の中に自分の声門が見え、歌うとそれがどう変化するかを観察することができました。
1855 年の論文
García は自分が見たものを「Observations on the Human Voice」（人間の声の観察）と題する論文に記しました。論文は 1855 年 3 月 22 日、同協会書記 William Sharpey 博士の紹介によりロンドンの王立協会に受理され、『Proceedings of the Royal Society』第 7 巻 399–410 ページに掲載されました。論文は声門の開閉と動き、胸声とファルセットの発生、声区、そして空気の圧力について論じています。1905 年には学術誌『The Laryngoscope』に再録されました。
García 以前と以後
鏡で喉頭を見ようとしたのは García が最初ではありませんでした。1829 年のロンドンの医師 Benjamin Guy Babington をはじめ、それ以前にも試みはありましたが、実用的な方法を生み出した人はいませんでした。García の論文の後、ウィーンとプラハの医師たち、とりわけ Ludwig Türck と Johann Czermak が人工光を加え、喉頭鏡検査を臨床の道具へと発展させました。それでも医学界は García を喉頭鏡の発明者として称えてきました。一方 García 自身は、この発見を主に、自分の教育がすでに教えてくれていたことの確認と考えていました。
顕彰
1905 年の García の 100 歳の誕生日に、王立協会は祝辞を贈り、1855 年 3 月 22 日の『Proceedings』に、彼が「声の実験的研究の基礎を築いた」論文が掲載されたことを振り返りました。多くの国の喉頭科学会や大学が代表を送り、ジョン・シンガー・サージェントの描いた肖像画が彼に贈られました。